Geboren 1967 in Südbaden, kam Maria-Luise Schneider nach kaufmännischer Ausbildung und Absolvierung eines Berufskollegs der Erzdiözese Freiburg über den Zweiten Bildungsweg zum Studium der Diplom-Sozialwissenschaften an der Mercator-Universität Duisburg und der Durham University (GB). Nach einer Lehrtätigkeit im Fach Politik an der Universität Essen zog es sie 1997 zur Erarbeitung einer politikwissenschaftlichen Dissertation an das Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB), nebenbei war sie freie Mitarbeiterin eines Bundestagsabgeordneten. Seit dem Jahr 2000 bearbeitet sie an der Katholischen Akademie in Berlin sozialpolitische und wirtschaftsethische Fragestellungen sowie Grundfragen der politischen Kultur und Werteordnung.

Das Politikverständnis Max Webers hält sie auch heute noch für maßgeblich: ein Feld der Leidenschaft, die sich im Bohren dicker Bretter realisieren muss, wenn sie echt sein will. Ebenso hat sie Niklas Luhmanns Gespür für die Prekarität der freiheitlichen Institutionen geprägt. Die ungehemmte Adressierung gesellschaftlicher Erwartungen an anonyme Dritte bei gleichzeitiger Verachtung öffentlicher Einrichtungen und ihrer Funktionsträger scheint ihr die spezifische Dekadenzerscheinung unserer Tage zu sein.